Biocrescer: Fotossíntese versus respiração

Os alimentos produzidos por fotossíntese são utilizados pela própria planta para a execução das diferentes funções vitais. A liberação de energia desses alimentos é feita pela respiração.
Do equilíbrio entre esses dois processos dependem, em grande parte, a nutrição e o desenvolvimento da planta. A fotossíntese é um processo que depende da luz. até certo ponto, aumentando-se a intensidade luminosa, há aumento na taxa de fotossíntese. Já a respiração é um processo que independe da luz, como mostra o gráfico abaixo.
A intensidade luminosa na qual a taxa de fotossíntese se iguala à da respiração é denominada ponto de compensação fótica (PC). Nessa intensidade de luz, todo o oxigênio produzido por fotossíntese é consumido pela respiração, e todo o gás carbônico produzido por respiração é consumido pela fotossíntese.
O valor do PC varia dependendo da espécie de planta, Existem as chamadas plantas de sol ou heliófilas (hélios = sol; philo = amigo), que só se desenvolvem bem com muita luz e possuem PC elevado. Já as chamadas plantas de sombra ou ombrófilas (umbro = sombra) desenvolvem-se bem com pouca luz e possuem PC baixo.

Gráfico da velocidade da reação da fotossíntese e da respiração em função da intensidade de luz.